Biografie
Die indigene Schauspielerin, Sängerin und Künstlerin Kiawenti:io Tarbell wurde am 28. April 2006 als Tochter einer Mohawk-Familie in Akwesasne, Ontario, Kanada geboren und gehört der Mohawk Nation of Akwesasne an. Die First-Nation-Darstellerin ist weithin nur unter ihrem als Mononym genutzten Vornamen Kiawentiio bekannt, was übersetzt so viel wie "Schöner Morgen" bedeutet und "Gya-wuhn-dee-yo" ausgesprochen wird. Als junges Mädchen wuchs sie auf der zum Akwesasne-Reservat gehörenden Cornwall-Insel inmitten des Sankt-Lorenz-Stroms direkt an der US-amerikanischen Grenze auf. Ihre Schulausbildung erhielt sie an der Akwesasne Freedom School und an der Cornwall Collegiate and Vocational School, eine der ältesten Schulen in Kanada.
Als für die erstmals 2019 von der CBC ausgestrahlten 3. Staffel der renommierten kanadischen TV-Serie "Anne with an E" ein öffentlicher Casting-Aufruf gestartet wurde und man eine indigene Nachwuchsdarstellerin für die gewichtige wiederkehrende Rolle eines Mi'kmaq-Mädchens suchte, konnte sie sich gegen 235 Mitbewerberinnen durchsetzen und erlangte mit der im Gedächtnis der Zuschauer bleibenden Rolle der Ka'kwet einen ersten schauspielerischen Achtungserfolg. Ihren von Kritikern gefeierten schauspielerischen Durchbruch hatte sie dann 2020 mit der Hauptrolle im Filmdrama "Beans" der Mohawk-Regisseurin Tracey Deer, in dem sie die Rolle der 12-jährigen Tekahentahkhwa (genannt Beans) spielt, die die Oka-Krise in Kanesatake im Jahr 1990 miterlebt, eine 78 Tage lang andauernde gewaltsame Auseinandersetzung zwischen den kanadischen Ureinwohnern und den kanadischen Behörden mit Straßenblockaden und Todesopfern. Der Film wurde bei den Canadian Screen Awards als bester kanadischer Film ausgezeichnet und Kiawentiio gewann den One-to-Watch-Preis bei den Vancouver Film Critics Circle Awards.
Nach Gastauftritten in der US-amerikanischen Sitcom-Serie "Rutherford Falls" von Peacock im Jahr 2021 und als Sprecherin in der animierten Marvel-Anthologie-Serie "What If...?" von Disney+ ist sie in der Rolle der Kantara in der Live-Action-Serien-Neuverfilmung von "Avatar - Der Herr der Elemente" zu sehen, 2024 von Netflix veröffentlicht. Sie wurde bereits im Alter von 14 Jahren nach ihrem Erfolg mit "Beans" für das Fantasy-Serien-Highlight des Streaming-Anbieters gecastet. Nach eigenen Angaben ist sie ein großer Fan der Original-Zeichentrickserie von Nickelodeon und mit den Charakteren aufgewachsen, hätte aber als kleines Ureinwohnermädchen im Reservat nie daran gedacht, selbst einmal einen der Hauptcharaktere verkörpern zu dürfen.
Als Sängerin und Liedtexterin veröffentlichte sie 2021 mit "In My Head" ihre erste EP mit vier von ihr selbst verfassten Liedern. Auch das Titellied des Films "Beans" singt sie selbst. Zudem ist sie schon seit jungen Jahren als Malerin und Künstlerin aktiv und teilt ihre Malereien und Zeichnungen auf ihrem Instagram-Kanal mit ihren 660.000 Followern. Kiawentiio lebt heute abwechselnd in Ottawa, Montreal und New York und besitzt sowohl die kanadische als auch die US-amerikanische Staatsbürgerschaft.
