Biografie
Thomasina Winifred Montgomery, bekannt unter ihrem Künstlernamen Tammi Terrell, war eine US-amerikanische Motown-Sängerin der 1960er Jahre, die vor allem für ihre Duette mit Marvin Gaye bekannt ist.
Geboren in Philadelphia, Pennsylvania, begann sie ihre Musikkarriere mit 13 Jahren und trat regelmäßig live auf. 1961 wurde sie vom damals noch jungen Label Scepter Records (später Wand Records) unter Vertrag genommen und veröffentlichte unter dem Namen „Tammy Montgomery“. Nachdem James Brown auf sie aufmerksam geworden war, nahm sie jeweils eine Single für Browns eigenes Label Try Me und 1964 für Checker Records auf. Im Jahr darauf wurde sie bei einem Live-Auftritt von Berry Gordy Jr. entdeckt und von seinem Motown-Label unter Vertrag genommen. Attraktiv und talentiert, wurde ihr eine romantische Beziehung sowohl mit James Brown als auch mit David Ruffin, dem Leadsänger der Temptations, nachgesagt.
Tammy Montgomery änderte ihren Namen bei ihrem Motown-Vertrag in „Tammi Terrell“ und arbeitete mit den Produzenten Harvey Fuqua und Johnny Bristol zusammen. Nach zwei kleineren R&B-Chart-Hits, „I Can't Believe You Love Me“ und „Come On and See Me“, wurde Terrell als Ersatz für Kim Weston Marvin Gayes Duettpartnerin ausgewählt. Das Duo nahm eine Reihe erfolgreicher Hits auf, die bis heute populär sind: „Ain't No Mountain High Enough“, „Your Precious Love“, „Ain't Nothing Like the Real Thing“ und „You're All I Need to Get By“, alle geschrieben (und die beiden letztgenannten auch produziert) von Ashford & Simpson.
Mitte 1967, während einer Tournee mit Gaye in Virginia, wurde Terrell auf der Bühne ohnmächtig und erhielt später die Diagnose eines bösartigen Hirntumors. Obwohl sie mehrere Operationen über sich ergehen lassen musste und weiterhin neue Songs aufnahm, verschlechterte sich ihr Gesundheitszustand stetig. Fuqua und Bristol griffen auf die Idee zurück, Gaye archivierte Soloaufnahmen von Terrell überspielen zu lassen, um die Gaye/Terrell-Duettalben zu vervollständigen. Das letzte Album, das Marvin Gaye & Tammi Terrell zugeschrieben wird, „Easy“ (1969), enthält tatsächlich Aufnahmen, bei denen Co-Produzentin Valerie Simpson Terrell auf allen Titeln bis auf zwei ersetzte.
Zwölf von Tammi Terrells Soloaufnahmen für Motown, darunter „I Can't Believe You Love Me“, „Come On and See Me“ und eine Coverversion des Isley-Brothers-Klassikers „This Old Heart of Mine (Is Weak for You)“, die einen kleineren Erfolg erzielte, wurden im Januar 1969 als Terrells einziges Soloalbum „Irresistible“ veröffentlicht. Terrell starb am 16. März 1970 im Alter von 24 Jahren an einem Hirntumor.
