Nach dem Tod seiner Frau Catherine kämpft John Cardinal schwer mit sich und seiner Trauer. Doch viel Zeit zu grübeln bleibt ihm nicht, denn ein Doppelmord und eine Reihe von Überfällen halten Algoquin Bay in Atem. Kaum zurück im Dienst werden er und Detective Delorme zu einem blutigen Tatort gerufen ...
Nun, da die Leichen gefunden sind, arbeiten Cardinal und Delorme mit Hochdruck daran, die Identität der Opfer herauszufinden. Dazu ziehen sie unter anderem alte Fälle zu Rate. Doch auch der Mörder ist unterdessen nicht untätig: Er hat es auf Sam Duchene, die einzige Zeugin seiner Gewalttat, abgesehen.
Cardinal konfrontiert aufsehenerregend einen Ex-Betrüger, den er hinter den erhaltenen Postkarten über Catherines Tod vermutet. Als ihm sein Irrtum bewusst wird, beginnt er langsam an seinem Verstand zu zweifeln. Mama und ihre „Familie“ bestehend aus Jack, Lemur und Nikki haben zwischenzeitlich das Anwesen von Lloyd Kreeger als ihr Versteck eingenommen und halten ihn als Geisel.
Cardinal und Delorme erhalten von Sam endlich die dringend benötigte Unterstützung im Mordfall Barstow. Im Gegenzug erhält sie für sich und ihre Mutter Geleitschutz. Die neuen Beweise geben Aufschluss über das Motiv des Mörders und führt die Ermittler zu einem bekannten Waffenhändler ...
Sein letzter Fauxpas und sein zunehmender Wahn setzen Cardinal immer mehr zu und er flüchtet sich in Alkohol. Doch ausgerechnet ein Fall von vor vielen Jahren gibt den ersehnten Aufschluss über Mamas wahre Identität. Und Cardinal? Der bekommt endlich Unterstützung bei seinen Ermittlungen zu Catherines Tod.
Cardinal und Delorme sind mit Mama beschäftigt. Die gerät langsam immer mehr in Bedrängnis und stellt dem Ermittlerteam eine tödliche Falle. Während die Detectives alles daran setzen ihr eigenes Leben zu retten, gelingt es Dyson dank Cardinals Beweisen die ganze Wahrheit über Catherines Tod ans Licht zu bringen ...