Miniserie

In der Provinz Parma wird 1813 Giuseppe Verdi als Sohn eines Schankwirts geboren. In jungen Jahren zeigt sich, dass Giuseppe ein musikalisch hochbegabter Knabe ist, der in dem Kaufmann Antonio Barezzi einen Förderer hat. 1836 ist Verdi der Kapellmeister von Busetto und heiratet. Das Paar bekommt zwei Kinder, die jedoch sterben. Giuseppina Strepponi sorgt dafür, dass Verdis Oper "Oberto" in Mailand aufgeführt und zum Erfolg wird. Privat muss der Komponist jedoch erneut einen Schicksalsschlag hinnehmen, denn seine Frau stirbt.

Die Oper "König für einen Tag" wird zum Misserfolg. Verdi will keine weitere Musik mehr schreiben. Impresario Merelli schafft es Verdi umzustimmen und sorgt dafür, dass das musikalische Genie das Libretto zu "Nabucco" erhält. Verdi liest es widerwillig, doch es begeistert ihn. Die Oper, die er daraus macht, hat im März 1842 ihre Premiere in der Mailänder Scala und wird zu einem riesigen Erfolg.

Ein weiterer großer Erfolg ist 1844 Verdis Oper "Ernani", die in Venedig ihre feierliche Premiere hat. Führende Opernhäuser Italiens und auch das Londoner Opernhaus geben dem Komponisten in den nächsten Jahren Aufträge. In Paris trifft er Giuseppina Strepponi wieder, die er liebt. Sie möchte in Frankreich bleiben, doch Verdi kehrt zurück, als es 1848 in Italien zur Revolution kommt. Diese scheitert jedoch.

Giuseppe Verdi schreibt an der Oper "Rigoletto", die abermals zum Triumph für den Komponisten wird. 1851 ist die Uraufführung in Venedig. Zuvor hatten Verdi und Giuseppina Paris 1849 verlassen und zogen nach Busetto in Italien. 1851 zieht Verdi auf ein Landgut, um dem Klatsch der Stadt zu entgehen.

Alexandre Dumas Roman "Die Kameliendame" veranlasst Verdi, daraus die Oper "La Traviata" zu entwickeln. 1853 ist das Publikum bei der Premiere in Venedig jedoch nicht begeistert. Der Erfolg stellt sich erst im Jahr darauf ein. 1859 wird die Oper "Ein Maskenball" in Rom zum weiteren triumphalen Erfolg des Genies. In diesem Jahr heiraten zudem er und Giuseppina.

Im November 1862 ist die Uraufführung der Oper "Macht des Schicksals" in St. Petersburg, an der Verdi teilnimmt. Sie kommt gemischt beim Publikum an. Die Mailänder Künstlergruppe Scapigliati (Struwwelköpfe) ist ein Anhänger des Komponisten Richard Wagner mit dem Ziel, der italienischen Kunst mit radikaler Erneuerung zu begegnen. Giuseppe Verdi ist darüber gekränkt.

"Aida", so der Name von Verdis neuester Oper, komponierte er anlässlich der Eröffnung des Suezkanals. Da es in Paris zur Belagerung durch die Deutschen kommt, dort aber die Dekorationen der Oper entstehen, ist es nicht möglich den Termin zu halten. 1871 kommt "Aida" somit ein Jahr später in Kairo heraus. In der Mailänder Scala erzielt Verdi mit der Oper erneut einen großen Erfolg. Giuseppina beschäftigt Verdis Affäre mit der Sängerin Teresa Stolz. Dann stirbt auch noch Barezzi.

"Aida" war der letzte große Erfolg Verdis. Brennt das Feuer noch in Ihm? Er schreibt mit anderen großen Künstlern das Requiem. Mit über siebzig Jahren ist sein nächstes Ziel die Oper "Otello" nach William Shakespeares Stück "Othello". Die Mailänder Premiere im Februar 1887 wird wieder zu einem Triumph. 1893 ist abermals eine Uraufführung in der Scala. Die komische Oper "Falstaff" ist sein letztes großes Meisterwerk auf der Bühne. Giuseppe Verdi stirbt am 27. Januar 1901 in Mailand.