In Wien sind in letzter Zeit einige Frauen spurlos verschwunden. Nur eine von ihnen wird schließlich tot aufgefunden. Alle waren verwitwet und fühlten sich einsam. Kottan will zunächst eine Polizeibeamtin, dann aber doch lieber seine eigene Frau dazu bringen, ein Inserat aufzugeben, um den Mörder anzulocken.
Nach seiner Suspendierung vom Dienst beschattet Kottan als "Berufsdetektiv" einen möglicherweise untreuen Ehemann. Nachdem der Mann ermordet worden ist, wird Kottan vom Polizeipräsidenten der Tat verdächtigt. In dieser Situation wendet sich Kottan an seinen alten Feind, den Killer Horrak.
Kottan ist nach wie vor vom Dienst suspendiert. Als auf einem Bahnsteig eine Menschenhand gefunden wird, stehen Kottans ehemalige Kollegen vor einem Rätsel. Es stellt sich heraus, dass die Hand aus Rindfleisch ist. Zur gleichen Zeit häufen sich Entführungen von Politikern und Prominenten. Sie werden meistens nach wenigen Tagen frei gelassen, ohne dass Forderungen gestellt wurden. Der Polizeipräsident will Kottan schleunigst zurückholen.