Kriminalkommissar Koldehoff beschäftigt eine Serie von Überfällen am Ufer der Alster. Die Vorgehensweise der beiden unbekannten Täter ist immer die Gleiche: einer der beiden spricht das Opfer an und fragt nach dem Weg oder nach Feuer, dann überrascht er es, blendet es mit einer Taschenlampe und fordert das Geld aus der Brieftasche.
Als Mathilde Sanders vom Sozialamt stellt sich die ehemalige Büroangestellte Hilde Büchler bei alten Leuten vor. Sie berichtet ihnen von einer Rentenerhöhung und kassiert dafür Gebühren, die sie dann mit ihrem Komplizen, dem Autoschlosser Heinz Felder, teilt.
Hans Jacoby, von seinen Freunden "Freddie" genannt, hat sich eine neue Freundin angelacht: es handelt sich um die noch minderjährige Martina Schramm, Tochter eines Kaffeehausbesitzers und Angestellte in einer Bank. Genau diese Stellung will Jacoby ausnützen: gemeinsam mit seinem Komplizen Otto Theles plant er nämlich einen Bankeinbruch.
Frau Conrads überreicht ihrem Untermieter Walter Hartmann einen Brief, der unter der Tür durchgeschoben wurde. Hartmann öffnet ihn und traut seinen Augen nicht: es handelt sich um einen anonymen Epresserbrief mit dem Inhalt "Tausend Mark oder du bist geliefert. Die rote Hand".
20-Mark-Schein bezahlen, doch Clausen kann nicht wechseln. Hartmann hilft aus. Als er mit dem Schein wenig später in einem anderen Geschäft zahlen will, sperrt ihn der Verkäufer ein, als er merkt, dass das Geld falsch ist. Hartmann ist einer lange gesuchten Geldfälscherbande in die Falle gegangen, die ihre Blüten in kleinen Einzelhandelsgeschäften, an Kiosken und Kinokassen los wird.
Polizeiwachtmeister Hartmann kommt zufällig zu einer Explosion in einer Spedition und kann einem der Angestellten, Herrn Berthold, das Leben retten. Schnell hat er die Ursache für die Explosion gefunden: in dem Tankwagen, der Heizöl liefern sollte, war Flugzeugbenzin.
Frau Wendelin ruft nachts die Polizei: im Haus gegenüber hat sie den Schein einer Taschenlampe beobachtet. Dies ist äußerst seltsam, da die Bewohner des Hauses, die Familie des Textilfabrikanten Burmester, seit zwei Wochen verreist ist. Hauptwachtmeister Hartmann stellt tatsächlich fest, dass eingebrochen wurde.
Kohlenhändler Otto Wöhler trinkt im Lokal "City-Treff" des Gastwirts Willi Sommer wieder mal einen über den Durst und will mit dem Auto nach Hause fahren. Walter Hartmann, der gerade zufällig vorbeikommt, will ihn davon abhalten, doch Wöhler wird handgreiflich und schlägt nicht nur auf Hartmann ein, sondern auch auf seine Freundin Lisa Birk.
Die einundzwanzigjährige Karin Winters bricht mit ihren Eltern jeglichen Kontakt ab, weil sie in den vorbestraften Werner verliebt ist. Der Vater verstößt sie von zu Hause, deshalb zieht sie nach Hamburg und wohnt bei Margarethe Schubert als Untermieterin.
Ein gepflegter Herr betritt das Juweliergeschäft Albrecht und erkundigt sich nach einem Brillanten. Als er alle Stücke gesehen hat und gehen will, lässt der Juwelier das Fallgitter vor der Eingangstüre herab und alarmiert die Polizei: ein Stein - "Lady" genannt - fehlt nämlich plötzlich.
Walters Verlobte Inge arbeitet bei der Willmer-Stahl-AG als Sekretärin. Ihre Kollegin, die 24jährige Ulla Täschner, benimmt sich seit einiger Zeit sehr seltsam. Inge bringt sie schließlich dazu, über ihre Probleme zu sprechen: Ulla hat als 17jährige als Lehrling in einem Bielefelder Großhandel 217 Mark aus der Ferienkasse gestohlen, um es ihrem damaligen Freund borgen zu können.
Da Walter Hartmann und seine Verlobte Inge sich in Kürze vermählen wollen, fehlt ihnen noch die richtige Wohnung. Inge findet auch eine: 6. Stock, Südbalkon mit Sicht auf den Stadtpark um nur 10.000 DM. Der Hauptmieter der Wohnung ist ein gewisser Diplomingenieur Manfred Lugar, der die Wohnung selbst nicht beziehen kann, weil er in Brasilien eine Brücke über den Rio San Francisco bauen soll.
Blumenhändler Kress, der für Hartmanns Hochzeit weiße Rosen besorgt hat, wird in einen Banküberfall verwickelt. Die Gangster fliehen ausgerechnet mit dem Blumenwagen. Hartmann, der nur noch eine halbe Stunde bis zur Trauung hat, setzt alles daran, die Verbrecher und den Wagen mit den weißen Rosen zu finden...