Biografie
Ashley Nicole Rickards (* 4. Mai 1992, 1,62 m groß) ist eine US-amerikanische Schauspielerin. Bekannt wurde sie durch ihre Rolle als Jenna Hamilton in der MTV-Serie „Awkward“ und als Samantha „Sam“ Walker, ein schwieriges junges Mädchen, das von Brooke Davis aufgenommen und zu ihrer Pflegemutter wird, in der CW-Jugendserie „One Tree Hill“. Außerdem spielte sie 2011 in dem Independent-Drama „Fly Away“ die Rolle der Mandy, eines schwer autistischen Mädchens.
Rickards wuchs auf einem Pferdehof auf, der sich um Kinder mit besonderen Bedürfnissen kümmerte. Sie besuchte eine Montessori-Schule, wo sie mit 13 Jahren erste Bühnenerfahrung in einer Opernproduktion sammelte. Rickards schloss die High School mit 15 Jahren ab und ist Mitglied von Mensa. Nach der Teilnahme an einem lokalen Talentwettbewerb, der von Lou Perlman organisiert wurde, reiste Rickards nach Los Angeles, wo sie schließlich ein Team von Agenten aufbaute. Nach ihrem Schulabschluss übernahm Rickards einige kleinere Rollen. Da die Jugendarbeitsschutzgesetze ihre Arbeitszeit einschränkten, ergatterte sie nach einigen Gastauftritten und Kurzfilmen die Rolle der Samantha Walker, eines ausgerissenen Pflegekindes, in der Serie „One Tree Hill“ für die Staffel 2008/09. Obwohl sie die Serie vor ihrem Vorsprechen nicht kannte, stellte Rickards fest, dass sie „so viel gelernt hat, von Schauspieltechniken bis hin zu verschiedenen Drehmethoden“. Ihre Figur kehrte in der folgenden Staffel nicht zurück, während sie im selben Jahr eine kleine Rolle in ihrem ersten Spielfilm „Gamer“ hatte.
Rickards verbrachte einen Großteil des Jahres 2009 mit Vorsprechen, nachdem eine geplante Hauptrolle in dem Film „Dirty Girl“ nicht zustande gekommen war. 2010 spielte sie an der Seite von Jimmy Smits in einer Folge des Justizdramas „Outlaw“ und sprach gleichzeitig für die Hauptrolle in „Awkward“ vor. Nachdem sie zunächst abgelehnt worden war, schickte ihr Manager Adam Griffin den Produzenten ein Video, das Rickards für „Fly Away“ gedreht hatte, „um zu zeigen, dass sie alles kann“. Die Schauspielerin bekam beide Rollen und drehte vor dem Start der MTV-Serie die Pilotfolge. In dem Film „Fly Away“ spielte sie ein schwer autistisches Mädchen.
Als ehemalige Turnierreiterin war sie 2011 Mitbegründerin der Project Futures Somaly Mam Foundation, die sich für die Prävention und Bekämpfung von Menschenhandel und sexueller Sklaverei in Südostasien einsetzt. In ihrer Freizeit schreibt Rickards Gedichte, Drehbücher und malt. Sie wirkte außerdem in den Musikvideos zu „How to Save a Life“ von The Fray und „She Doesn't Get It“ von The Format mit.
